Bu haftaki konuğumuz Çalkan Grup Yönetim Kurulu Başkanı Mustafa Çalkan.

Çalkan Rusya’ya gelişini şöyle anlatıyor: "Asıl mesleğim aşçılık ve bu konuda bir şeyler yapmak istiyordum. Kısa süren bir lokanta işletmeciliğinden sonra turistik yerlerde mutfak şefliği yaptım. Amacım önümdeki askerliği bitirip hemen sonrasında kendi işimi kurmaktı.1993 yılı sonları idi askerliğe gitmeyi beklerken Rusya’da bulunan eniştemin de ısrarı ile zaman geçirmek için Rusya’ya geldim. ABKA firması ile Volgagrad şehrine geldim. Bir süre sonra şirketin sahibi Kadir Tokman’ın özel aşçılığını yapmaya başladım. Kadir beyin benim üzerimde emeği çok büyüktür, beni çok beğenirdi ve nitekim onun isteği ile askerliğimi tecil ettirip Rusya’da kalmaya karar verdim. Volgagrad’ta işler azalınca Moskova’ya gelmiştik. Ticaretle uğraşmak istediğimden aklımda sürekli burada ne yapabilirim sorusu vardı. Bu arada hem çalışıp hem de çeşitli işler denedim fakat beklediğim performansı alamıyordum. Hiç unutmamam 96 yılında ramazan bayramı için gittiğim bir camide insanların helal kesim et almak için nasıl çırpındıklarını gördüm ve o anda kafamda Rusya’da ki binlerce Türk işçiyi barındıran dev Türk firmalarının et ihtiyacı canlandı. Patronum Kadir beye bu işten bahsettim oda bana işimi aksatmamak koşulu ile yapabileceğimi söyledi.3 ay gibi kısa bir sürede talep artmaya başlayınca tek başıma yetişemez oldum ve yardımcı almak zorunda kaldım. İşler tahminimden daha hızlı büyüyordu ve talep hızla artıyordu. Artık başka bir şeyler yapmak gerekiyordu. Bir soğuk hava deposu kurdum ve yanımda artık on tane adam çalışıyordu. Büyümek gerekiyordu bende Kadir beyden affımı isteyerek oradaki işimden ayrılıp sadece kendi işimle uğraşmak için kolları sıvadım. Şimdi bulunduğumuz yer olan Demododova bölgesinde ki bu yeri kiraladım.98 krizine kadar 32 tane firmanın et ihtiyacını karşılıyorduk fakat krizle bu yarıya düştü. Alacaklarımızı almamız biraz gecikmeye başlayınca çalışanlarımla bir kriz masası kurduk ve artık zincir marketlere de girme kararı aldık. Bu bizim için çok önemli bir adım oldu. Sonrasında markalaşmak gerekiyordu bizde öyle yaptık. Türkiye’den bu işin uzmanı olan kişiler getirerek EKOL adında kendi markamızı kurduk. Şu anda bu markamızla Rusya’da ki birçok market zincirinin toptan ve perakende et ihtiyacını karşılıyoruz. 2002 yılından bu yana da hazır yemek işini geliştirdik. Şantiyelerin yemek ihtiyaçlarını karşılıyoruz. 2009 yılı sonu itibari ile de modern bir salam sosis üretimi yapan tesisimizi hizmete açmayı planlıyoruz."

Rusların bizi Avrupalı veya Amerikalı gibi bazı değerlerini erozyona uğratacak kişiler olarak görmediklerini aksine kendilerine yakın gördüklerini söyleyen Çalkan, "Ruslar, Avrupalılara göre bize daha yakınlar. Ruslar ile ticaret çok kolay yeter ki siz onlara dürüst olun. Gelecek olanlar baştan kafalarına şunu yerleştirsinler burada koşu başladı ve öndekileri yakalayıp geçmek için zaman harcamasınlar. Onu yapmak yerine burada başarılı olmuş kişilere ulaşıp bilgilerinden faydalansınlar. Şuanda burada paradan çok bilgi ve tecrübe kazandırıyor" diyor.